Salon de l’Auto : Les exposants rassurés

Un Salon d’après-crise ? demandions-nous il y a une dizaine de jours. Si ce baromètre bisannuel (les « grands » salons ont lieu les années paires) a mis un peu de temps à grimper, à l’image de la météo, il prend les allures d’une bonne surprise au moment d’entamer le dernier week-end.

Bien sûr, les réserves restent d’usage, en attendant de connaître les immatriculations de janvier et aussi de février, mais une première tendance se dessine : le bilan de 2010 devrait être comparable ou proche de celui, jugé excellent, de 2008, soit avant la crise.

Mieux : certains importateurs et non des moindres ont sous-estimé les intentions des acheteurs et avouent s’être montrés un peu généreux dans les remises ! Tant mieux pour les clients dont beaucoup n’ont pas encore opéré le choix définitif.

Depuis quelques années en effet, le visiteur a pris l’habitude de faire son shopping et de comparer les offres avant de signer un bon de commande le dernier week-end au Salon ou plutôt chez un concessionnaire : « Nous avions prévu davantage d’“informants” sur le stand, confirme Jean-Marc Ponteville, porte-parole de Volkswagen, mais ils ont été assaillis par les visiteurs qui ne parlent plus de la cylindrée ou de la puissance mais plutôt du nombre de grammes de CO2. Soit à cause des primes soit parce que leur employeur leur a fixé un plafond. De même, notre pompe au gaz naturel a suscité beaucoup de questions de la part de représentants de société ».

Il est vrai par exemple qu’une Audi A3 1.6 TDI proposée à 17.300 euros chez un concessionnaire de Wavre ou une Fiat Punto Evo 1.3 facturée à 10.200 euros (9.200 en Wallonie) pousse à l’achat. Sans oublier la fausse rumeur d’une fin prochaine des primes C02 (celles-ci ont été prolongées jusqu’à la fin 2011) que certains vendeurs ont habilement diffusée pour précipiter des achats.

L’optimisme vaut-il aussi pour les marques « premium » davantage touchées en 2009 par la crise ? BMW pense « être à la hauteur des ventes de 2008 » et Mercedes espère faire mieux encore qu’il y a deux ans après avoir constaté « que les visiteurs restaient malgré tout attachés à la sécurité et aux valeurs sûres ».

Bref, un peu inquiet et prudent dans ses prévisions à l’ouverture du Salon, le secteur est rassuré. Et si le public rejoint le Heysel en nombre ce week-end, il n’est pas exclu que le cap espéré des 600.000 visiteurs soit largement dépassé.