C’est le week-end prochain, à Val-Thorens, qu’Alain Prost baptisera la Dacia Duster, le futur petit tout terrain de la marque roumaine du groupe Renault, dans le cadre du Trophée Andros…

La dernière-née des Dacia sera baptisée sur la glace par Alain Prost, quadruple champion du monde de F1 et vainqueur du Trophée Andros en 2006-2007. Dacia souhaite en effet créer la surprise en présentant en avant-première le Dacia Duster dont les lignes préfigurent le futur 4x4 de la marque, présenté sous la forme d’un concept en septembre dernier au Salon de Francfort et commercialisé courant 2010. Avec sa ligne de caisse haute, ses passages de roues bien marqués, le Dacia Duster affiche clairement son appartenance à l’univers du 4x4. La carrosserie du véhicule de compétition Duster se révèle particulièrement adaptée aux exigences du Trophée Andros : les grandes surfaces vitrées à l’avant et la position du montant de baie offrent une bonne visibilité frontale et latérale. Les exigences réglementaires de cette compétition limitent cependant les éléments technologiques trop complexes et coûteux sur le véhicule. En effet, le châssis, la boîte de vitesses, les pneumatiques par exemple sont figés par le règlement, ce qui nécessite, pour se différencier, la recherche de solutions simples et ingénieuses.

Au-delà du talent du pilote, les voitures participant au Trophée Andros reçoivent une préparation particulière. Le véhicule de compétition Dacia Duster a bénéficié de toute l’expertise de Renault Sport Technologies en matière de compétition automobile. Sous sa peau en fibre de verre, le Dacia Duster cache un châssis tubulaire animé d’un moteur V6 de 3 litres à 24 soupapes issu de l’Alliance Renault Nissan. Ce moteur a été spécialement préparé afin de maximiser ses performances malgré l’altitude des épreuves. Il affiche une puissance de 350 chevaux à 7.500 tr/min et délivre un couple de 360 Nm à 5.500 tr/min. La boîte de vitesses séquentielle à 6 rapports permet un changement de vitesse précis et rapide, même en pleine glisse au cœur d’une courbe. L’installation du moteur à l’arrière du véhicule fait partie du travail réalisé pour optimiser la répartition des masses et atteindre les 950 kilos réglementaires. Il faut en effet descendre au maximum le centre de gravité et diminuer l’inertie polaire pour une meilleure maîtrise du véhicule et plus d’efficacité.

Des suspensions à double triangulation et des amortisseurs à grands débattements permettront au Dacia Duster d’affronter les terrains variés du Trophée Andros. Le véhicule de compétition Duster est équipé de différentiels à glissement limité indispensables pour la conduite en conditions extrêmes. Ce dispositif, que l’on retrouve sur d’autres modèles de compétition et de série conçus par Renault Sport Technologies, permet de conserver une efficacité à toute épreuve quelles que soient les conditions d’adhérence, le type de conduite ou le type de courbe. Le véhicule de compétition Duster est également équipé d’un système à 4 roues directrices pour une maîtrise totale de ses trajectoires. Ce système est mécanique, actionné par un renvoi venant de la direction avant et pouvant être ajusté rapidement selon la configuration du circuit. Les résultats finaux du Trophée Andros 2009-2010 seront connus à la fin du mois de janvier prochain.