Au rancart, les « SUV » (Sport Utility Vehicle), c’est-à-dire les « 4 × 4 » plus soft ? Pas sûr.

La Fébiac prévoit que ce segment va progresser de 15 % cette année. De quoi redonner du tonus à des modèles qui, à l’image de la Hyundai Santa Fe et de son homologue Sorento chez Kia, ont su gérer habilement le passage du « tout-terrain » à un véhicule plutôt multi-usages et routier. Pour rappel, le Sorento a adopté une carrosserie monocoque plutôt qu’un châssis séparé, a vu son moteur placé transversalement, a renoncé au réducteur, a remplacé l’essieu arrière rigide par un ensemble multibras et privilégie désormais une conduite de type « traction avant » sans renoncer au système 4 × 4 grâce au différentiel interponts à embrayage multidisque intervenant au besoin (il existe aussi un « 2 × 2 »). La capacité de remorquage a de ce fait été réduite mais aussi le poids.

Voilà donc un nouveau Sorento au comportement plus civilisé : bon confort global à l’exception du filtrage des revêtements dégradés (malheureusement fréquents cet hiver…), habitacle spacieux et pratique, sièges arrière relevés et bien dessinés, grand coffre, 5 places ou 5+2, mais aussi moteur performant après avoir remplacé le 2.5 CRDI par un 2,2 l turbodiesel plus puissant (197 ch au lieu de 163) et au couple de 420 Nm. Testé avec 4 personnes à bord et des bagages sur des terrains variés, le Sorento s’est contenté de 8,7 l aux 100 km.

Au terme d’un long périple où la maniabilité de ce gros engin a été appréciée, les réserves se limitent à peu de chose : une boîte manuelle à 6 vitesses ferme et rétive (mieux vaut choisir la boîte auto), une commande d’ordinateur de bord mal placée entre les cadrans du tableau de bord, une caméra de recul inopportune sur le rétro et l’absence de GPS. Sur la neige, faute de pneus hiver, l’aide au démarrage en côte et le contrôle de descente ont été utiles pour garantir la tranquillité des passagers. Bref, un bilan largement positif. Le prix du Sorento 2.2 CRDI 4WD : à partir de 32.990 euros.