Après un premier prototype de voiture électrique présenté en septembre dernier, Volvo dévoile au Salon de Detroit une C30 totalement électrique avec un équipement spécifique…

La Volvo C30 totalement électrique présentée à Detroit franchit une étape supplémentaire par rapport au précédent prototype avec un aménagement complet, dont une instrumentation spécifique, et avec une meilleure intégration de la batterie. La C30 électrique ressemble à s’y méprendre à une C30 classique dont elle offre le niveau de sécurité, le confort et l’espace. A l’intérieur, la différence la plus évidente est la nouvelle instrumentation qui fait face au conducteur. En effet, celle-ci se présente un peu différemment et délivre d’autres informations. En principe, le combiné ne montre que la vitesse de la voiture et sa consommation d’énergie. Toutefois, il comprend également quelques nouvelles jauges et symboles comme un indicateur de charge de la batterie ainsi que d’autres informations pertinentes sur ce type de voiture. Alors que le moteur électrique est installé sous le capot avant, la batterie (d’une capacité de 24 kWh) est montée dans le tunnel de transmission et dans l’espace normalement occupé par le réservoir de carburant, à l’extérieur de l’habitacle et loin des zones à déformation programmée. Qui plus est, cette batterie est totalement encapsulée et la structure qui l’entoure a été renforcée.

Au volant, le mode de conduite diffère lui aussi quelque peu d’une voiture classique. En effet, la C30 électrique n’a pas de vitesses à passer, la puissance totale du moteur est immédiatement disponible et les accélérations sont totalement linéaires, sans le moindre à-coup. Un moteur électrique utilise seulement un quart de l’énergie nécessaire à un moteur thermique, à prestations égales. Ce rendement très supérieur suggère que l’intérêt pour les véhicules électriques ira croissant au fur et à mesure du renchérissement du prix du pétrole et des énergies fossiles et de l’émergence de réglementations anti-CO2 de plus en plus strictes. La Volvo C30 dévoilée à Detroit est alimentée par une batterie lithium-ion que l’on peut recharger sur une prise domestique standard ou dans une station de ravitaillement dédiée. Une recharge complète dure environ huit heures. Si la voiture est réalimentée au moyen d’électricité d’origine renouvelable, ses émissions de CO2, considérées du puits à la roue, seront presque nulles. La vitesse de la C30 électrique, batterie chargée, est d’environ 130 Km/h. Elle accélère de 0 à 100 Km/h. en moins de 11 secondes. En même temps, son autonomie atteint 150 kilomètres, ce qui couvrira les besoins quotidiens de plus de 90% des automobilistes européens.

L’étape suivante, dans le courant de l’année 2010, sera l’assemblage d’une série de voitures d’essai. Ces voitures seront confiées à des utilisateurs choisis qui les conduiront pendant deux ans, ce qui permettra à Volvo Cars d’engranger une expérience des plus précieuses, non seulement technique mais également comportementale. Le géant suédois de l’énergie Vattenfall, l’un des grands partenaires du développement de ce projet, participera également aux essais en fournissant à la flotte de test l’électricité d’origine renouvelable nécessaire. Quant à l’Agence suédoise de l’Energie, elle soutient le projet à concurrence d’à peu près 14,5 millions d’euros. Une voiture purement électrique présente des caractéristiques différentes de celles d’une voiture conventionnelle à moteur thermique. Désormais, les experts de Volvo auront l’occasion d’étudier comment les utilisateurs gèrent ces différences.