La production belge de voitures a diminué partout sauf à Gand

La Belgique a longtemps été le pays où l’on fabriquait le plus de voitures par habitant. Avec un peu plus de dix millions d’habitants et quatre usines d’assemblage, ce n’est pas très compliqué. Avec la crise qui a frappé le secteur l’année dernière, ce n’est plus tout à fait le cas.

Entre 2008 et 2009, la production cumulée des quatre constructeurs présents en Belgique a diminué de 24,5 %. On fabriquait encore 688.295 Audi, Ford, Opel et Volvo il y a deux ans, on est tombé à 519.919 fin 2009. Seul Volvo a produit davantage de véhicules l’année dernière. Par la même occasion, la marque suédoise se place en tête de liste avec 183.869 unités produites contre 183.866 pour Ford. L’écart est minime, mais emblématique puisque Volvo est resté stable tandis que Ford a beaucoup perdu. Quant à Opel et Audi, ils sont loin derrière (voir notre infographie).

Mais la crise n’explique pas tout… En effet, si Volvo et Ford sont quasiment au même niveau, l’usine de Genk vient de loin puisqu’elle a produit 100.000 voitures de moins en 2009.

D’après la fédération Agoria, cette différence s’explique notamment par les gros modèles (Mondeo et Galaxy) qui y sont fabriqués ; en d’autres termes, des voitures qui se vendent plus difficilement en temps de crise.
Chez Volvo, par contre, l’année est marquée par le succès de nouveaux modèles plus récents et mieux adaptés à la demande actuelle tels le « moyen » SUV XC60 ou encore la petite C30. L’usine gantoise bénéficie aussi de l’exclusivité de la fabrication de la gamme DRIV-e, des déclinaisons moins polluantes et donc fiscalement plus attrayantes. En 2010, Volvo devrait changer de main et devenir chinois (Geely). Ce qui, en principe, ne changera rien dans l’immédiat.

En bas du classement, Audi Bruxelles ferme la marche avec seulement 63.311 voitures produites. L’ex-usine VW de Forest est un cas à part puisqu’elle se prépare à fabriquer la future petite Audi A1, un modèle sur lequel le constructeur allemand mise beaucoup pour les six prochaines années. En attendant, la chaîne bruxelloise n’assemble plus que quelques exemplaires d’A3 (130 par jour) et la production de la VW Polo a été définitivement arrêtée à la mi-octobre.

Chez Opel à Anvers, la situation est des plus préoccupante puisque les 2.600 travailleurs de l’usine ne savent toujours pas ce qu’ils vont devenir au sein du groupe General Motors. Après plusieurs semaines de chômage économique, le travail y a repris lundi mais au ralenti. L’usine ne produit plus que l’ancien modèle de l’Astra en fin de vie.

Depuis que GM a décidé de garder Opel (le 3 novembre 2009) malgré les difficultés financières, un plan de restructuration lui pend au nez. Le sort de l’usine belge est suspendu à l’arrivée d’un nouveau modèle, mais rien n’a filtré pour le moment. GM devrait dévoiler une partie de son plan en fin de semaine.

Rappelons que du côté des ventes, le marché belge était également en baisse. En 2009, ce sont très exactement 476.194 voitures neuves qui ont été immatriculées chez nous. C’est 11,15 % de moins que l’année précédente même si les immatriculations ne reflètent pas tout à fait les ventes réelles.