Na een eerste prototype van een elektrische auto in september jongstleden onthult Volvo op het Salon van Detroit een volledig elektrische C30 met een specifieke uitrusting…

De volledig elektrische Volvo C30 die in Detroit wordt voorgesteld, gaat een stap verder dan het prototype dat eraan voorafging, met een compleet interieur, een specifiek instrumentarium en een verbeterd accupakket. De elektrisch aangedreven Volvo C30 oogt op het eerste gezicht als een reguliere C30. Hij biedt ook dezelfde veiligheid, hetzelfde comfort en evenveel interieurruimte. Het meest in het oog springende verschil is het nieuwe instrumentenpaneel in de auto. De nieuwe, modern gestileerde meters die snelheid en energieverbruik weergeven, wijken wat af van die in de conventionele C30. Ook zijn er enkele nieuwe aanduidingen te zien, zoals de laadtoestand van de accu en andere zaken die bij dit type auto van belang zijn. De elektromotor is voorin gemonteerd en het accupakket (24 kWh) is midden onder de auto ondergebracht, op de plek waar gewoonlijk de uitlaat en de brandstoftank zijn gemonteerd, dus buiten het passagierscompartiment en uit de buurt van de kreukelzones. Bovendien zijn de accu’s ingekapseld en omgeven door een verstrekte structuur.

Een puur elektrisch aangedreven auto rijdt wezenlijk anders dan een auto met een verbrandingsmotor. Zo heeft de elektrisch aangedreven Volvo C30 geen versnellingen. De motor zorgt voor een traploze acceleratie zonder schokken, waarbij de maximale trekkracht direct volledig voorhanden is. Een elektromotor gebruikt maar een kwart van de hoeveelheid energie die een verbrandingsmotor nodig heeft voor dezelfde prestaties. Dat efficiencyvoordeel maakt elektrische aandrijving steeds interessanter naarmate de prijzen van fossiele brandstof stijgen en naarmate de eisen met betrekking tot lagere CO2-uitstoot strenger worden. De Volvo C30 die in Detroit debuteert, is voorzien van een lithium-ion-accupakket, dat op te laden is via het elektriciteitsnet thuis of bij oplaadpunten onderweg. Het duurt ongeveer acht uur om een leeg accupakket volledig op te laden. Als dat gebeurt met groene stroom, dan is de uitstoot van CO2 van bron tot wiel nagenoeg nihil. De topsnelheid bij een vol accupakket bedraagt ongeveer 130 km/uur. De acceleratie van 0-100 km/uur vergt minder dan 11 seconden. De actieradius bedraagt maximaal 150 km en dat is genoeg voor het gemiddelde dagelijks gebruik van 90 procent van de automobilisten in Europa.

De volgende stap is de productie van een reeks testauto’s, in de loop van 2010. Deze auto’s zullen worden toevertrouwd aan geselecteerde gebruikers die de auto’s gedurende twee jaar in de praktijk zullen testen. Het gaat daarbij niet alleen om technische aspecten van de auto, maar ook om de manier waarop de gebruikers de auto gebruiken. De Zweedse energiereus Vattenfall, een van de grote partners van de ontwikkeling van dit project, zal ook deelnemen aan de tests door de testvloot te voorzien van de nodige hernieuwbare energie. Het Zweedse Energy Agency ondersteunt het project voor een bedrag van ongeveer 14,5 miljoen euro. Een puur elektrisch aangedreven auto rijdt wezenlijk anders dan een auto met een verbrandingsmotor. In de testperiode kunnen technici van Volvo ontdekken hoe gebruikers met dat verschil omgaan.