Een tweeliter-turbomotor van 270 pk, vierwielaandrijving, een specifieke look: dat zijn de belangrijkste ingrediënten van de nieuwe Volkswagen Golf R, een superlatieve versie…

Met een vermogen van 270 pk gaat het om de krachtigste versie van het Golf-gamma ooit tot dusver. Een echt sportieve auto van topniveau met het verbruik van een middenklasser. De Golf R trekt op van 0 tot 100 km/u in 5,7 slechts seconden. Uitgerust met de optionele versnellingsbak met dubbele koppeling (DSG) doet de Golf R nog beter: hij haalt 100 km/u in een recordtijd van 5,5 seconden. En terwijl de vroegere Golf R32 een verbruik van 10,7 l/100 km had, is de nieuwe Golf R tevreden met 8,5 liter, wat 2,2 liter of 21% minder is! De CO2-uitstoot werd teruggedrongen van 255 tot 199 g/km. Met de DSG-automaat verstookt de Golf R zelfs maar 8,4 liter per 100 kilometer (195 g/km CO2). Slechts op één vlak zijn de Golf R32 en de Golf R mekaar waard: dat van de topsnelheid, die 250 km/u bedraagt (elektronisch begrensd op de Golf R).

De zescilindermotor van het vorige model ontwikkelde een maximumkoppel van 320 Nm bij 2500 t/min, en dat was al erg goed. De drukgevoede viercilindermotor met directe injectie van de nieuwe Golf R laat echter 350 Nm los op de krukas, een waarde die eveneens wordt behaald vanaf 2500 t/min, maar hier wordt dat maximum behouden tot 5000 t/min. Deze motor, die slechts 152 kilo weegt, wordt bediend door een volledig elektronische motorsturing via het gaspedaal. In vergelijking met de minder krachtige TSI-versies zijn de zuigers van de viercilindermotor voorzien van versterkte bouten. Ook de drijfstangen zijn van een robuuster ontwerp, zodat het hoge koppel in alle veiligheid kan worden doorgegeven aan de krukas. Gezien de belangrijke krachten die worden uitgeoefend op de motor, werd ook het cilinderblok versterkt. Ook op akoestisch vlak zet de motor zijn potentieel kracht bij. Hetzelfde geldt voor de look: de twee verchroomde uitlaatbuizen zijn zichtbaar in het midden van de bumper, onder de daarin geïntegreerde diffusor, een “R-kenmerk” dat we al konden zien op het vorige model.

Op de weg geeft de Golf R de kracht van de TSI door middels de nieuwe generatie van VW’s 4Motion-aandrijving. De overdracht van het vermogen tussen de voor- en de achteras werd sterk verbeterd ten opzichte van de vorige generatie – evenals de natte 4x4-koppeling. Om de 4x4-koppeling te activeren is nu geen verschil in draaisnelheid meer nodig tussen de voor- en de achteras. In vergelijking met de tot dusver bestaande 4Motion-generatie werkt het systeem ongeacht de hoeveelheid slip doordat de werkingsdruk permanent beschikbaar is. Het doorslippen van de wielen tijdens het vertrekken en het optrekken wordt nu nog sterker voorkomen want het systeem regelt de verdeling van het koppel volgens de dynamische lasten op de assen. In extreme gevallen kan bijna 100% van het aandrijfkoppel worden doorgegeven aan de achteras – een voordeel op het vlak van veiligheid en dynamiek.

Wat het onderstel betreft, hebben de ontwikkelaars zich kunnen baseren op het systeem van de huidige standaard-Golf. De fundamentele lay-out werd echter omgevormd tot een met 25 millimeter verlaagd sportonderstel en de veren, de schokdempers en de achterste stabilisator werden daartoe volledig herzien. De adaptieve regeling van het DCC-onderstel, dat eveneens werd aangepast aan de Golf R, is bovendien als optie verkrijgbaar. Dit systeem past de schokdemping van het onderstel continu aan de weg en de rijomstandigheden aan. Naast de standaardmodus “Normal” kan de bestuurder manueel kiezen voor de regelmodi “Sport” of “Comfort” van de schokdemping. Ook de remmen werden aangepast aan de hogere prestaties van de Golf R, net zoals het elektronische stabiliteitsprogramma (ESP). Met een druk op de ESP-knop kan een nieuwe sportmodus worden gekozen. Op erg snelle en bochtige trajecten reageert het ESP dan later, wat een nog grotere levendigheid garandeert. De elektromechanisch bekrachtigde stuurinrichting werd eveneens sportiever afgesteld. Indien de Golf R wordt besteld met de adaptieve ophanging DCC, wordt de stuurbekrachtiging zelfs aangepast aan elk van de drie rijmodi (“Sport”, “Normal”, “Comfort”).

Aan de buitenkant is de Golf R te herkennen aan de nieuwe velgen “Talladega”, de zwarte remklauwen met het R-logo en de specifieke bumpers. De voorpartij van de Golf R wordt gekenmerkt door drie erg grote in de bumper geïntegreerde luchtinlaten; de dwarslatten van de luchtinlaten zijn uitgevoerd in glanzend zwart en bovendien wordt standaard een ledstrip als dagrijlicht geïntegreerd in de twee buitenste lamellen. Ook de twee lamellen van het radiatorrooster zijn uitgevoerd in glanzend zwart. Rechts op het radiatorrooster prijkt het nieuwe, verchroomde R-logo. Bixenonkoplampen met dynamische bochtverlichting verzekeren zonder meerprijs de verlichting in de het donker. Van opzij gezien is de Golf R nog te herkennen aan de verbrede deurdrempels en de uiterst glanzend zwart gelakte buitenspiegelbehuizingen. Ook achteraan is de Golf R te herkennen als individueel topmodel. Naast de bumper met diffusor en de centrale uitlaatbuizen, het R-logo en de grotere spoiler trekken hier de nieuwe, verduisterde lichtblokken de aandacht.